El Escarabajo De Oro

El escarabajo de oro es un cuento corto de Edgar Allan poe publicado en 1843, que cuenta la historia de William Legrand, un hombre inteligente e intuitivo que habiendo perdido su fortuna, el azar lo ayuda a encontrar un código secreto que si es descifrado puede salvarlo de su ruina.

Resumen y Análisis

William Legrand ha sido mordido por un escarabajo de color dorado. Su sirviente Júpiter acude a un amigo de Legrand, el narrador (no identificado), para que visite, por segunda vez a su viejo amigo, pues desde su última visita, ha estado comportándose de manera extraña. Legrand presiona, tanto a su sirviente como a su amigo, para que se les una en la aventura de descifrar un mensaje secreto que los conducirá a un tesoro enterrado.

Con esta historia Poe llamó la atención del público interesado en la escritura encriptada, cosa que estaba muy de moda en la década de 1840, y tomando ventaja de esta afición, escribió este cuento cuyo eje central es, precisamente, un criptograma que lleva a un tesoro escondido.

Algunos críticos han juzgado la caracterización del sirviente de Legrand, Júpiter, como racista, especialmente debido a su forma de hablar algo cómica.

Poe presentó El escarabajo de oro a un concurso literario auspiciado por el Philadelphia Dollar Newspaper. Su historia ganó el  premio principal y fue publicado en tres entregas, a partir de junio de 1843. El premio también incluía la dotación al autor de $100, probablemente la suma más alta que Poe haya recibido por cualquiera de sus trabajos.

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El escarabajo de oro fue un éxito instantáneo y resultó el trabajo de Poe más leído de la época, sólo superado tiempo después por El Cuervo, lo cual llevó a Poe a decir “El pájaro se comió al insecto”

Sinopsis de El Escarabajo de Oro

William Legrand se ha mudado de Nueva Orleans a la Isla de Sullivan en Carolina del Norte, en los Estados Unidos, luego de perder su fortuna familiar, y se ha llevado con él a su sirviente liberto y afroamericano, Júpiter.

El narrador de la historia, un amigo de Legrand, le visitó una tarde  para ver un escarabajo muy extraño que Legrand hubo encontrado. El insecto es muy pesado y su color dorado y brillo, ha convencido a Júpiter de que está hecho de oro puro.

Legrand se lo ha prestado a un oficial de un fuerte cercano, por ello, lo dibujó para su amigo; bosquejando una coraza que tenía un fuerte parecido con una calavera. Mientras discutían sobre el insecto, Legrand se concentra de manera muy particular sobre el dibujo y cuidadosamente lo guarda bajo llave en secreter de su escritorio.  El narrador manifiesta cierta inquietud por la actitud de su amigo.

Un mes más tarde, Júpiter visita al narrador a espaldas de su jefe y le pide que vuelva de inmediato, temiendo que Legrand haya perdido la razón debido a que fue mordido por el escarabajo. Una vez que el narrador hubo llegado a la isla, Legrand insiste en que el escarabajo tiene la clave para restaurar su fortuna.

Legrand conduce a su amigo y a Júpiter a una expedición hacia un particular árbol al que el sirviente trepa por orden de su jefe, hasta que encuentran una calavera clavada en el extremo de una rama.

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Dirigido por Legrand, Júpiter deja caer por uno de los ojos de la calavera el escarabajo, atado a una cuerda, una vez que cae en el piso, Legrand camina hasta un punto donde la tierra donde el grupo debe cavar.

No encuentran nada. Legrand le pide a Júpiter que trepe al árbol de nuevo y lance al escarabajo, una vez más, pero por el otro ojo de la calavera; esto les lleva a dirigirse a otro punto para cavar, esta vez hallan dos esqueletos y un cofre lleno de monedas de oro y joyas. Estiman que ese tesoro tiene un valor de un millón y medio de dólares, aunque esa cifra estuvo muy por debajo del valor real cuando, más tarde, venden los objetos.

Legran explica que un día encontró el escarabajo en la playa, a su vez, Júpiter había encontrado un trozo de pergamino para envolverlo. Legrand se queda con el pergamino y es el mismo que usó para dibujar el escarabajo en la visita anterior que le había hecho el narrador, mientras lo hacía, notó trazas de tinta invisible, que se reveló por medio del calor de la fogata.

El pergamino contenía un criptograma, que Legran descifró como una serie de coordenadas e instrucciones para hallar un tesoro enterrado por el famoso pirata, Capitán Kidd. El paso final implicaba lanzar una plomada o un objeto pesado a través del ojo izquierdo de la calavera en el árbol; su primer intento había fallado, debido a que Júpiter había metido el escarabajo en el ojo derecho en lugar del izquierdo. Legrand intuye que los esqueletos deben ser los restos de dos miembros de la tripulación de Kidd, que enterraron el cofre y luego fueron asesinados para silenciarlos.

Género literario

Es una historia de misterio que con frecuencia se cataloga como una narrativa de raciocinio, subgénero cercano a la ficción detectivesca.

Personajes

• El Narrador. No se dice su nombre. Es un buen amigo de Legrand, se muestra paciente y comprensivo producto del afecto que le tiene.
• Legrand. Hombre maduro y obsesivo. Amante del conocimiento y los saberes intuitivos. Es quien encuentra y descifra el criptograma que da las directrices para hallar el tesoro enterrado del Capitán Kidd.
• Júpiter. Fiel sirviente de Legran. Afrodescendiente, manumiso.

Símbolos dentro del libro

Legran simboliza la fe en uno mismo, el poder de la perseverancia cuando se tiene un deseo. Pese al pesimismo de su sirviente Júpiter, quien llegó a pensar que se había vuelto loco, y las dudas de su amigo el narrador, Legrand, basado en su intuición y conocimientos, pudo descifrar el código secreto del Capitán Kidd y hacerse de su tesoro, lo cual le salvaría de la pobreza.

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Frases célebres dentro del libro

Uno de los atractivos principales que tuvo este cuento de Poe, en su época, fue la introducción, por vez primera en su literatura, de un criptograma; y también la primera vez que incluía números como clave para revelar el misterio. Por ello, te ofrecemos el famoso criptograma y el resultado de su desciframiento, sin embargo, el método para descifrarlo es plenamente explicado por el personaje Legrand en el cuento.

Criptograma

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Decodificación en inglés

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La Civilización Del Espectáculo

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Traducción al español

Un buen cristal en el hostal del obispo en la silla del diablo
cuarenta y un grados y trece minutos nororiente y por el norte tronco principal
séptima rama lado oriental disparar el ojo izquierdo de la cabeza de muerto
una línea de abeja del árbol a través del tiro quince metros fuera.

Importancia en la literatura

Esta historia ha sido considerada uno de las obras más importantes de Poe, por su éxito de ventas, por haber sido merecedor de un premio de literatura que le llevó a su publicación en un importante periódico, y porque introdujo el misterio basado en la intuición  y el raciocinio, y por su calidad  narrativa.

Tal vez  por ello, es que este cuento ha influenciado a muchos escritores, entre los que se encuentra Stevenson, quien escribió La Isla del Tesoro inspirado en este cuento de Poe. De hecho, la presencia de un cuerpo enterrado con el cofre en la historia de Stevenson, es un giño, ex profeso, sobre Edgar Allan Poe.

El Retrato de Dorian Gray

Otros autores influenciados por Poe y el Escarabajo de Oro fueron: Rodhes James con El secreto del abad Thomas; Conan Doyle y su libro El ritual de los Musgrave, y también I. Asimov, con su narración intitulada La llave.

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