➤ Vacuna para la Gripe en los Perros ¿Existe? ¿Contra qué protege?

La influenza canina es una enfermedad respiratoria viral emergente recientemente endémica de los EE. UU. Y partes de Asia, con brotes documentados en Canadá y el Reino Unido. La buena noticia es que ya está disponible una vacuna para la gripe en los perros.

La mayoría de los casos se presentan con signos clínicos leves: pirexia y tos persistente que dura hasta 2-3 semanas. También puede observarse falta de presencia, letargo y secreción nasal purulenta debido a una infección bacteriana secundaria. Hasta el 8% de los perros desarrollan enfermedad grave con neumonía y dificultad respiratoria, lo que puede provocar la mortalidad. La infección también puede ser asintomática.

A medida que aparecen nuevos brotes y cepas de esta enfermedad altamente contagiosa, es crucial que los dueños mantengan un conocimiento actualizado de los métodos de control. Aquí, ofrecemos una guía práctica para las estrategias preventivas y el uso efectivo de la vacuna para la gripe en los perros.

Protocolos de prevención de la gripe en perros

A pesar de la susceptibilidad canina generalizada a la infección, los brotes del virus de la influenza canina se ven con mayor frecuencia (aunque no exclusivamente) donde residen grandes cantidades de perros, como en refugios o perreras.

La gripe en los perros se transmite a través de secreciones respiratorias en aerosol, contacto táctil nariz / boca y objetos o superficies contaminadas, como mesas y suministros veterinarios. Los virus de la influenza A pueden sobrevivir hasta 48 horas en el medio ambiente, dependiendo del fómite. Como virus envuelto, la influenza es vulnerable a los desinfectantes comunes, incluidos los compuestos de amonio cuaternario, fenoles, blanqueadores y aldehídos.

Los establecimientos en riesgo deben practicar un control de infecciones constante, incluida la desinfección regular de superficies, ropa de cama y arcos entre cada nuevo perro de embarque y el lavado de manos de rutina del personal. Se debe tener cuidado en las instalaciones de especies mixtas, ya que la cepa del H3N2  también puede infectar a los gatos.

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En las prácticas veterinarias, los perros que sufren del virus de la influenza sospechada o confirmada pueden ser hospitalizados. Aquí, se deben usar protocolos estrictos de aislamiento durante la posible eliminación del virus. Los perros eliminan el virus tanto en el período de incubación como después del inicio de los signos clínicos.

La influenza H3N8 se puede eliminar hasta 10 días después del inicio, y la cepa H3N2 durante poco más de 3 semanas. Por lo tanto, los perros infectados deben permanecer en cuarentena durante un mínimo de 21 días cuando sea logísticamente posible.

Vacuna para la gripe en los perros

Las opciones de tratamiento para la gripe canina son robustas. De hecho, existe una vacuna contra la influenza canina para cualquier cepa. También hay una opción bivalente disponible, lo que significa que protege contra ambas cepas.

La vacuna para la gripe en los perros generalmente se considera segura y efectiva, pero todavía es bastante nueva, y los expertos dicen que no es para todos los perros. La vacuna se considera como una "vacuna de estilo de vida", lo que significa que si tu perro la necesita o no dependerá de algunos factores.

Si los perros no salen de su casa, no están expuestos a otros perros, puede que no sea necesaria. Pero si van a ir a la ciudad o al peluquero o si es necesario, es una buena idea hasta que sepamos qué está pasando con este virus.

Algunas perreras ahora requieren que los perros reciban la vacuna antes de ser alojados allí. Incluso si no se requiere, la vacuna puede ser una buena idea, simplemente porque las instalaciones con muchos perros en las proximidades pueden ser un lugar donde la gripe se puede propagar.

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Y si un perro realmente contrae un caso de gripe, se deben prestar atención a sus síntomas respiratorios y hacer que un veterinario diagnostique el virus. La enfermedad es altamente contagiosa, así que se debe asegurar de aislar al animal de otros perros y mascotas.

Cuidar a un perro con gripe es similar a cuidar a un humano infectado: se necesitan muchos líquidos y descanso. En algunos casos, los antibióticos también se usan si existe preocupación sobre una posible infección bacteriana.

En la mayoría de los casos, los perros con gripe generalmente se recuperan por completo en dos o tres semanas.

Los perros con cuidados básicos de apoyo se recuperan de la misma manera que muchas personas podrían recuperarse del resfriado común o una versión leve de la gripe con la que las personas podrían contraer durante el invierno.

Beneficios y riesgos de la vacuna para la gripe en los perros

La decisión de usar cualquier vacuna se basa en el riesgo y el estilo de vida de cada individuo. Los perros de interior con poca exposición a otros perros tienen menos riesgo que los perros de exhibición que viajan, o los perros que están encerrados o se encuentran con otros perros con frecuencia.

Los propietarios que viven en áreas donde se producen brotes también deben considerar vacunar a sus perros contra la influenza canina. Los propietarios de perros mayores con enfermedades respiratorias o cardíacas y razas con caras cortas y planas también deben considerar la vacunación debido a un mayor riesgo de infección y complicaciones. No se han reportado problemas con la vacuna para la gripe en los perros hasta la fecha.

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Es importante tener en cuenta que la vacuna para la influenza no puede prevenir completamente la enfermedad. Sin embargo, puede reducir la gravedad y la duración de los signos clínicos asociados con la infección. Esto es especialmente importante en perros en riesgo y para ayudar a reducir la propagación de brotes.

Es importante que los dueños hablen con su veterinario para determinar si la vacuna contra la influenza canina es adecuada para su perro.

¿Qué vacunas contra la gripe en los perros están disponibles?

La forma más efectiva de protegerse contra la influenza canina es a través de la vacunación.

Merck Animal Health ofrece una vacuna bivalente Nobivac® para H3N8 y H3N2 CIV, así como versiones monovalentes que cubren las cepas por separado. Zoetis Inc. ofrece las mismas tres vacunas en su gama Vanguard®.

¿Cómo funciona la vacuna para la gripe en los perros?

La vacuna para la gripe en los perros está compuesta por virus inactivo y contienen un adyuvante. Se desconocen los correlatos inmunológicos exactos de protección. En los seres humanos vacunados contra los virus de la influenza A, la protección generalmente se confiere contra las respuestas inmunes humorales anti-hemaglutinina. En los ancianos, la protección se confiere al menos en parte de la inmunidad celular.

¿Cuál es la eficacia de la vacuna contra la influenza canina?

Las vacunas contra la gripe canina no siempre previenen la infección. Sin embargo, los perros vacunados que se infectan generalmente tienen una duración y severidad reducidas de los signos clínicos. Además, se elimina menos virus y por un período de tiempo más corto.

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¿Qué perros deben ser vacunados?

Estas no son vacunas no esenciales. Es una vacuna que es administrada según el estilo de vida. Los perros que se espera que se mezclen con un gran número de otros perros están particularmente en riesgo, superpuestos con las poblaciones en riesgo de otros patógenos respiratorios como Bordetella bronchiseptica.

Los perros en los siguientes entornos deben considerarse para la vacunación contra la gripe:

• Refugios
• Perreras de embarque
• Salones de belleza
• Perros deportivos competitivos
• Exposiciones caninas
• Epicentros geográficos locales conocidos con una alta incidencia de casos
• Perros que viajan (especialmente aquellos que van a áreas endémicas)

La vacunación también puede considerarse para perros con mayor riesgo de complicaciones de la enfermedad, es decir, braquicefálicos, geriátricos y aquellos con anomalías cardiopulmonares estructurales subyacentes.

¿Contra qué cepas de la influenza canina se debe vacunar?

Existen dos tipos de influenza en perros, H3N8 y H3N2 por lo que se recomienda vacunar para ambas cepas. La forma más fácil de hacerlo es con una vacuna bivalente. Debe suponerse que las vacunas monovalentes de la influenza no ofrecen protección contra la tensión cruzada.

¿Cuál es el calendario de la vacuna contra la gripe en perros?

Nobivac®: cobertura inicial con dos dosis subcutáneas separadas por 2-4 semanas en perros sanos ≥6 semanas de edad (vacunas monovalentes) o ≥7 semanas de edad (vacuna bivalente), con dosis únicas de refuerzo anuales si aún se consideran en riesgo.

Vanguard®: cobertura inicial con dos dosis subcutáneas con 3 semanas de diferencia en perros sanos ≥8 semanas de edad (tanto para las vacunas monovalentes como las bivalentes), con dosis únicas de refuerzo anuales si aún se considera en riesgo.

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Los perros solo se consideran protegidos 2 semanas después de la segunda dosis inicial, independientemente de la edad. Los perros propensos a la reubicación (por ejemplo, en refugios de rescate) deben ser seguidos diligentemente para su segunda dosis.